Les hommes ont un meilleur sens de l’orientation que les femmes

Une nouvelle étude norvégienne confirme que les hommes se repèrent mieux que les femmes dans l’espace. Cela serait tout simplement une question d’hormones…

Lorsqu'ils s'orientent, les hommes utilisent des directions cardinales à un degré supérieur par rapport aux femmes. 

De précédentes études avaient déjà démontré que les hommes ont un sens de l’orientation plus pointu que les femmes. La littérature scientifique animale et humaine suggère que les hormones sexuelles jouent un rôle dans cette différence. Afin de connaître leur véritable impact, des chercheurs norvégiens ont analysé l’activité cérébrale d’hommes et de femmes lors d’exercices d’orientation, mais également l’effet de la

testostérone sur la connaissance spatiale et l’activité cérébrale de femmes en bonne santé.Les femmes font plus de détours que les hommes Pour mener à bien leur étude, le professeur Pintzka et son équipe ont tout d’abord observé le comportement de 36 hommes et femmes, qui devaient se repérer dans un labyrinthe virtuel. En utilisant des lunettes 3D et un levier de commande, les participants devaient s’orienter eux-mêmes dans ce labyrinthe tandis que les images actives de leur cerveau étaient continuellement enregistrées. Les participants avaient 30 secondes pour chacune des 45 tâches de navigation. Une des exercices, par exemple, consistait à “trouver la voiture jaune“ à partir de points de départ différents.
Grâce à un scanner IRM, les scientifiques ont observé que les hommes prenaient plusieurs raccourcis. Ils utilisaient aussi une partie différente du cerveau. De plus, les hommes ont résolu 50 % de tâches supplémentaires que les femmes.
Selon le docteur Pintzka, les femmes et les hommes ont des stratégies différentes de navigation. Lorsqu’ils s’orientent, les hommes utilisent des directions cardinales à un degré supérieur. Les femmes ont tendance à prendre plus de détours.Les femmes ont une meilleure mémoire localeLes IRM ont montré que les femmes comme les hommes utilisent les grandes zones du cerveau quand ils s’orientent dans l’espace. Néanmoins, les chercheurs ont observé quelques différences. Chez les hommes, l’hippocampe était davantage sollicité, alors que les femmes ont majoritairement utilisé leurs zones frontales. “Autrefois, les hommes chassaient, tandis que les femmes allaient ramasser les biens. Nos cerveaux se sont probablement développés différemment. Par exemple, d’autres chercheurs ont démontré que les femmes sont meilleures pour découvrir localement des objets par rapport aux hommes“, explique le professeur Pintzka.L’influence de la testostéroneLa deuxième étape de l’étude consistait à donner une certaine dose de testostérone à des femmes d’un autre groupe juste avant qu’elles n’aillent résoudre les énigmes du labyrinthe. Pour ce faire, 21 femmes ont reçu un placebo et autant de participantes ont pris une goutte de testostérone sur la langue. “Nous espérions qu’elles résoudraient plus de tâches, mais, ce ne fut pas le cas. En revanche, elles avaient une meilleure connaissance de la disposition du labyrinthe. Et la majorité a utilisé leur hippocampe, surtout sollicitée par les hommes pour la navigation“, indique le professeur Pintzka.Une clé pour comprendre certaines maladies neurologiques
“Presque toutes les maladies liées au

cerveau sont différentes chez les hommes et chez les femmes, que ce soit par le nombre de personnes touchées ou par la gravité. Certaines maladies pourraient être liées au sexe avance le docteur Pintzka, puisque nous savons que deux fois plus de femmes que d’hommes sont diagnostiquées avec

la maladie d’Alzheimer. Il pourrait y avoir quelque chose de nuisible liée aux hormones sexuelles“.
Les scientifiques espèrent comprendre davantage le fonctionnement du cerveau des hommes et des femmes, notamment les différentes zones activées lors de l’orientation, pour améliorer leur connaissance sur certaines

maladies neurologiques.Elodie-Elsy MoreauSource : Elsevier, Changes in spatial cognition and brain activity after a single dose of testosterone in healthy women (

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