Autisme : un diurétique pour réduire les symptômes ?

L’espoir d’un traitement serait-il enfin permis pour les personnes autistes ainsi que pour leurs familles? Peut-être, à en croire les résultats d’une équipe de chercheurs de l’Inserm. Yehezkel Ben-Ari et Eric Lemonnier viennent de publier une étude montrant que la prise d’un diurétique, le bumétanide, durant 3 mois chez des enfants autistes pouvait réduire considérablement la sévérité des troubles autistiques.

Un diurétique serait efficace pour réduire les symptômes de l'autisme.

L’

autisme recouvre un large champ de troubles, les spécialistes parlant plus volontiers d’un spectre de troubles autistiques. En plus d’être diagnostiqué souvent trop tardivement, cette maladie ne bénéficie pas d’un traitement efficace. Il n’existe actuellement aucun moyen traiter les nombreux symptômes associés.  Un diurétique contre l’autismeNéanmoins, il pourrait être possible d’en réduire la sévérité grâce un médicament utilisé en tant que diurétique ! De nombreux anxiolytiques, comme le

valium, agissent en augmentant les effets du GABA – le principal médiateur chimique du cerveau – qui inhibe, en temps normal, les neurones et a donc un effet calmant. Mais en présence d’une forte concentration de chlore dans les cellules, ces effets sont inversés. Dans ce cas, les molécules anxiolytiques augmentent alors l’excitation et aggravent donc la maladie au lieu de la réduire. C’est le cas dans l’épilepsie mais aussi pour les enfants autistes, comme l’a fait remarquer Eric Lemonnier, pédopsychiatre clinique spécialiste de l’autisme au CHRU de Brest à Yehezkel Ben-Ari, fondateur et directeur honoraire de l’Institut de neurobiologie de la Méditerranée à Marseille. Partant de ce constat, le chercheur avance une nouvelle hypothèse : Si les autistes présentent eux aussi des niveaux de chlore intracellulaire trop élevés dans les neurones, il faudrait alors tenter de les réduire pour voir si cela impacte sur les symptômes.Un traitement de 3 moisCertains diurétiques sont utilisés depuis des décennies pour réduire le chlore au niveau rénal en bloquant des co-transporteurs du chlore, présents au niveau des reins mais aussi du cerveau. D’où l’idée de tester leurs effets sur les neurones (ce qu’avait déjà fait la même

équipe face à l’épilepsie). Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé le

bumétanide, un diurétique utilisé pour traiter les

oedèmes chez les nouveaux-nés ou l’

hypertension par exemple. Pour tester cette hypothèse, un essai pilote est mis en place en 2010 avec 5 enfants. Cet essai mené avec succès aboutit à une étude de plus grande ampleur. Le neurobiologiste met ainsi en place avec Eric Lemonnier, un essai clinique randomisé en double-aveugle sur 60 enfants autistes et Asperger âgés de 3 à 11 ans. La moitié d’entre eux recevait donc 1 mg de bumétanide et l’autre un placebo (sans que ni le patient ni le prescripteur ne sache s’il recevait la molécule active ou non). Ce traitement a perduré 3 mois puis a été stoppé un mois.Un essai à confirmer à plus large échelleLa sévérité des troubles autistiques a été évaluée à 3 reprises par des échelles comportementales (test CGI) : au démarrage de l’essai, au bout de 3 mois et au bout de 4 mois. Au final, il s’avère que dans le groupe ayant reçu le traitement, une amélioration a été observée chez 77% des enfants.Nul besoin de statistiques pour s’apercevoir des progrès réalisés par ce jeune enfant, âgé de 4-5 ans, présenté lors d’une vidéo diffusée lors de la conférence de presse présentant cette étude : Au début, on le voit indifférent aux sollicitations la psychologue, réfractaire à tout contact… Puis après le traitement, on le voit participer aux jeux qu’elle propose, ravi de jouer avec elle.

Si les symptômes réapparaissent dès l’arrêt du traitement, les progrès n’en sont pas moins réels : “D’après les parents, les enfants sont plus présents“ note Yehezkel Ben-Ari. “Il devient alors plus facile d’échanger avec le regard, de communiquer avec eux. Il y a une nette amélioration des aspects sensoriels“ se réjouit-il.Prochaine étape : réaliser une étude sur une plus large échelle, incluant au moins 120 participants pour ensuite pouvoir obtenir une autorisation de mise sur le marché de ce médicament pour cette indication précise, ce qui ne devrait pas intervenir avant 2015.Yamina SaïdjSource : “

Un essai clinique prometteur pour diminuer la sévérité des troubles autistiques“, conférence et dossier de presse Inserm, 11 décembre 2012Etude :

A randomized controlled clinical trial of bumetanide in the treatment of autism in children, E. Lemonnier and al, Translational Psychiatry, 11 décembre 2012Enquête Doctissimo/Fondation FondamentalEn partenariat avec la Fondation Fondamental, Doctissimo propose aux parents d’enfants autistes de répondre à

une enquête en ligne. A travers votre expérience, nous aimerions que vous puissiez nous donner votre ressenti sur le parcours de soin, la prise en charge et l’éducation de votre enfant afin de dresser un bilan inédit de votre quotidien et de mieux identifier vos attentes.

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