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Commissioner hearings Day 2: As it happened

February 19, 2020 | News | No Comments

MEPs on Tuesday continued the process of grilling nominees for Ursula von der Leyen’s European Commission.

The timetable:

9.00 a.m. to 12 p.m. — Nicolas Schmit, commissioner for jobs; Jutta Urpilainen, commissioner for international partnerships.

2.30 p.m. to 5.30 p.m. — Janusz Wojciechowski, commissioner for agriculture; Ylva Johansson, commissioner for home affairs.

6.30 p.m. to 9.30 p.m. — Stella Kyriakides, commissioner for health.

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EU top jobs: Spitz hits the skids

February 19, 2020 | News | No Comments

Even before EU leaders gathered in Brussels for a pre-dinner drink on Thursday, the lead candidate system was seriously on the rocks.

Leaders of the European Parliament — the institution that most vocally championed the Spitzenkandidat process for picking the next European Commission president — effectively killed it on Thursday morning.

The new heads of the Socialist and liberal-centrist groups told their conservative counterpart, Manfred Weber, he would not have their support in his bid to claim the Commission presidency.

Under the Spitzenkandidat system, the Commission president should go to a lead candidate from the European Parliament election. By that logic, Weber would be in pole position as his European People’s Party (EPP) came first in the election. But the EPP has only 180 seats in the 751-member Parliament so he needs the support of other major groups to claim the presidency.

Weber also faces resistance from multiple EU leaders, who have noted that he has no experience of high-level executive office.

A Commission president must be nominated by the European Council of EU leaders and confirmed by a vote in the European Parliament. The term of incumbent Jean-Claude Juncker of the EPP expires at the end of October.

The parliamentary group leaders, Iratxe García of the Social Democrats and Dacian Cioloș of the Renew Europe group, did not rule out supporting one of their own nominees. But their chances look slim as the EPP is unlikely to support a Spitzenkandidat put forward by rival, smaller groups who torpedoed Weber.

The group leaders’ move potentially cost Parliament substantial institutional credibility. But by dropping the ax ahead of Thursday evening’s summit discussion about leadership posts, they helped European Council President Donald Tusk in accelerating the search for what he has called “Plan B.”

With Weber and the other lead candidates, Commission First Vice President Frans Timmermans of the Socialists and Competition Commissioner Margrethe Vestager of the liberals, largely written off, furious speculation ensued throughout Brussels and in capitals across the Continent over who might emerge as the leading contenders to run the EU institutions.

Those talked about for Commission president included the EU’s Brexit negotiator, Michel Barnier, former Commission Vice President Kristalina Georgieva of Bulgaria, who is now chief executive of the World Bank, and International Monetary Fund Managing Director Christine Lagarde, as well as a constellation of current and former prime ministers including Andrej Plenković of Croatia.

Leaders have also said they hope to improve the gender balance in senior EU positions, leading to a flurry of speculation about female politicians, including outgoing Lithuanian President Dalia Grybauskaitė, and Croatian President Kolinda Grabar-Kitarović. However, several EU diplomats cautioned that the hope for better gender balance would not prevent a male-centered deal, if one emerged as the most expedient solution to the great leadership jigsaw puzzle.

In addition to the Commission president, who is nominated by a qualified majority of the Council and confirmed by a majority of Parliament, the leaders must choose a European Council president as well as a high representative for foreign affairs. By treaty, the leaders are obligated to seek a balance among political parties as well as by geography and demography.

The presidency of the European Central Bank is also a factor in the discussions, though only indirectly, given the special expertise required and the bank’s political independence.

Two liberals, Belgian Prime Minster Charles Michel, who has been in a caretaker position since his coalition collapsed in December, and outgoing Danish Prime Minister Lars Løkke Rasmussen, were among those mentioned as a possible Council president.

Throughout Thursday, there were indications that leaders were headed into a potentially tense and acrimonious summit meal to discuss the top jobs. The EPP signaled it was up for a fight.

Speaking to a reporter on the sidelines of his party’s pre-summit meeting, EPP President Joseph Daul said he is furious. “What is done to Mr. Weber is a scandal,” Daul said. “He didn’t deserve it and I will defend him till the end.”

Daul also seemed to threaten to delay the entire EU leadership selection process, noting that Juncker, who is not seeking a second term, could easily stay in office. “We have time, if Juncker stays until next spring,” Daul said. “It’s really not a problem.”

The EPP, which has long dominated EU politics, won the most seats in this year’s European Parliament election and is far better organized than its rivals, especially the liberals, who have been consumed by infighting in recent days.

Numerous EU officials and diplomats said that anger is rising among conservatives who feel the liberals, steered by French President Emmanuel Macron, and the Socialists, led by Spanish Prime Minister Pedro Sánchez, have overplayed their hand. Many predicted the EPP would almost certainly claim the Commission presidency, just not for Weber.

Sánchez, arriving at the summit, said he is hopeful that an agreement will be reached “today or tomorrow” as a way to “send out a message of stability, of agreement, of certainty” to the European public.

He also disputed the original definition of a successful Spitzenkandidat, as the candidate of the party winning the most seats in Parliament. He said the correct definition is someone who had run as a lead candidate and could win the support of the Council and the Parliament — a remark that suggested he has not given up on Timmermans’ chances.

“The Spitzenkandidat is not the one who wins elections,” Sánchez said. “The Spitzenkandidat is the common candidate we have in each family and the person who will be elected is the one with the major support, first in the Council and then in a second step in the Parliament.”

Sanchez said that the most important thing right now is a fair division of the EU’s spoils, “the representation of political families among the four main jobs.”

Latvian Prime Minister Krišjānis Kariņš, who is one of two negotiators on the top jobs for the EPP in the Council, suggested a deal is still some way off.

“My sense is that we are a little ways away from this,” Kariņš said. “In the past weeks we’ve been hearing a lot of negatives, against an individual — no, no, no, no. But what we need to hear is the yes.”

“The trick is to get a positive vote,” he added. “This spirit of cooperation and compromise, which has been one of the trademarks of the European political system, is running into a little bit of bumpy waters but I’ll think we’ll overcome this.”

Those bumpy waters meant that many officials expected the heads of state and government would conclude their discussion on Thursday night without consensus on a leadership package. Tusk, who had expressed hope a deal could be reached, sought to lower expectations after meeting Macron and German Chancellor Angela Merkel.

Merkel and Macron remain the biggest power players in the EU leadership deliberations, but each is also facing obstacles. Merkel has announced that she is serving her last term, and her government coalition back home is increasingly fragile.

Macron, still a political novice on the European stage, has stumbled in his early efforts to wield pan-EU influence. His pick to lead the new liberal-centrist group, former French Europe Minister Nathalie Loiseau, was forced to drop her candidacy after infuriating the group’s rank and file with a tone many complained was blustering and arrogant.

The infighting among Renew Europe, which abated only on Wednesday morning with the selection of Cioloș as group leader, slowed down efforts at inter-party negotiations both over the package of leadership jobs and over policy issues. Those talks were already moving slowly because of ambitious demands from the Greens, empowered by recent electoral success.

The Greens are not represented in the European Council and are the smallest of the four pro-EU groups in the Parliament so they are not in line for a top EU job. That gives them less reason to compromise on their policy priorities, which include more aggressive efforts to combat climate change. Even as the Socialists and liberals declared their opposition to Weber, the Greens merely stood by and said they would only endorse candidates who sign on to their priorities.

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Let’s put Turkey’s EU membership back on track

February 19, 2020 | News | No Comments

ANKARA — Some 30 years ago, on the occasion of Turkey’s formal membership application to the EU, then Prime Minister Turgut Özal likened the process of joining the bloc to “a long and narrow road,” referring to a famous verse by the folk-poet Aşık Veysel. Time has proven that the road has, indeed, been not just long and narrow, but also bumpy.

Turkey-EU relations were overshadowed in the 1980s by the aftermath of the military coup, in the 1990s by the exclusion of Turkey from the fifth enlargement wave of the EU and most recently, in 2016, by the July 15 coup attempt. Yet, each time the relationship showed resilience against interruptions and found a way out. Today, we find ourselves in a similarly unpromising situation. Yet, once again, I have no doubt that we will manage to come to agreement with our European friends to put Turkey’s EU process back on track.

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I have three strong reasons to believe so. First of all, we are leaving behind the difficult times that followed the 2016 attempted coup. As a founding member of the Council of Europe, Turkey has carried out its post-coup measures in line with the rule of law and international norms. Those who criticized Turkey on the measures taken miss the point that this was not a simple political matter but an existential issue for Turkish democracy. They also fail to fully appreciate the trauma that the attempt caused.

The EU process is unmistakably at the top of our government’s agenda. We ended the state of emergency in July 2018. After a break of two and a half years, we reconvened the Reform Action Group composed of key ministers, with the objective of rejuvenating political reforms.

Meanwhile, the movement to the presidential system of government has brought faster decision-making and less bureaucracy, allowing reforms to be accelerated. The “100-Day Action Plan” announced by President Recep Tayyip Erdoğan includes measures with regard to Chapter 23 of the accession negotiations on Judiciary and Fundamental Rights and Chapter 24 on Justice, Freedom and Security.

Despite all the challenges in striking a balance between freedom and security in one of the world’s most unstable regions, Turkey has been relentlessly seeking to consolidate its democracy, as the Turkish nation deserves the highest standards. To that end, Turkey has adopted more than 2,000 pieces of legislation in line with the EU acquis in the last decade — despite the scourge of terrorism, heavy burdens of irregular migration and a bloody coup attempt.

I find it ironic that the EU shies away from opening the negotiation of chapters under which it criticizes Turkey the most, when we have always been sincere in our openness to constructive criticism.

Secondly, the current international context provides strong motives for a closer alliance. The fundamentals of the post-war order are shaking. Assertive unilateralism is replacing rule-based multilateralism, and destabilizing developments on a wide range of issues — including regional politics, trade, environment and security — are harming the interests of the EU and Turkey alike.

In these testing times, the EU and Turkey have common positions on critical matters including the Palestinian issue and the Iran nuclear deal. EU members have expressed their support for the robust diplomatic efforts of Turkey, particularly for the protection of civilians in Syria. In the face of increasing volatilities, Turkey and the EU have much work to do for the security and stability of our Continent and beyond.

Finally, the EU needs Turkey as much as Turkey needs the EU. In his white paper on the future of Europe, European Commission President Jean-Claude Juncker identified security threats, irregular migration, declining soft power and aging societies as key challenges, which the EU has to tackle. On each and every one of these items, Turkey is already making meaningful contributions to the EU.

By hosting more than 4 million refugees and halting the flow of thousands via the Aegean Sea, Turkey has prevented a major humanitarian crisis in Europe. Even now, the pressure continues. Asylum seekers continue to risk their lives as turmoil continues in their home countries.

On the fight against terrorism, Turkey has been the leading country among coalition members that fight the so-called Islamic State on the ground. Turkey continues to open its air bases and air space to its coalition partners.

Turning to the financial front, the Turkish financial system and banking sector were resilient enough to counter speculative currency attacks. In 2018, Turkey recorded 2.6 percent growth, despite all the setbacks. We have the youngest society and best services sector in Europe. This list can be extended, but in the context of Brexit, it is fairly easy to see how Turkey fills a substantial EU gap.

Once Turkey becomes a member of the EU, it will significantly contribute to the bloc in a wide range of areas including security, migration, economic dynamism, soft power, social security and energy security. Yet, without a structured relationship and a merit-based accession track, the relation is potentially on the rocks.

I want to call on my colleagues in Brussels and in the EU’s national capitals to return to the spirit of the 1999 Helsinki meeting of the European Council in which Turkey became an official candidate and the EU became a serious anchor. First and foremost, we should restart the accession negotiations as they form the backbone of our relationship.

We should also launch negotiations to update the customs union, to the benefit of all. After fulfilling the six remaining benchmarks determined in the visa liberalization dialogue, visa-free travel should be granted for Turkish citizens. This step would not just contribute to business and employment; it would also further people-to-people dialogue.

The recent decision of the Supreme Election Council to annul the results of the March 31 municipal election in Istanbul is a final judicial decision taken by an independent body, which has received the praise of European monitoring mechanisms for its previous professional work.

The Council took this decision primarily over the unlawful composition of certain election boards. The rerun is now scheduled for June 23. Turkey is proud of its record of holding free and fair elections, and we will certainly do our utmost to hold the rerun under the highest international standards.

After that final poll, we will have an election-free period of roughly four years. Similarly, after the European Parliament election in May, there will be a new term of five years for the EU leadership. We not let this opportunity pass by untapped.

One must not forget that Turkey has had and continues to simultaneously deal with an attempted coup, terrorist organizations and an influx of refugees. Under normal circumstances, one of these is enough to shake a nation. However, Turkey has seen it all and persevered. All that it wants is some understanding and solidarity in the face of this reality.

Major turning points in recent history — including the 9/11 attacks in the United States, the Arab Spring, the global financial crisis and the refugee crisis — have repeatedly proven the strategic importance of the Turkey-EU relationship. Furthermore, economic, political, security and identity-related matters have demonstrated that Turkey is more than a strategic partner for the EU.

I believe that if Turkey were already a member, we would have been more capable and competent in collectively addressing the challenges of today’s highly volatile world order. Let’s not wait another 30 years.

Mevlüt Çavuşoğlu is the Turkish foreign minister.

CLEARWATER, Fla. – Mississippi State captured the 2020 NFCA Division I Leadoff Classic presented by Rawlings at the Eddie C. Moore Complex. The Bulldogs (4-0) went undefeated and earned the title on run differential average. Joining Mississippi State with undefeated weekends were Illinois (4-0), Kentucky (4-0) and Missouri (5-0).

The U.S. National Women’s Team, as part of its “Stand Beside Her” Tour presented by Major League Baseball, wrapped up its five-game set at the tournament, defeating Texas State, 5-2. The highlight of the contest was Bobcat Hailey MacKay cracking a home run off her pitching coach and USA starter Cat Osterman. MacKay finished the game with both RBI.

The Bulldogs, under the guidance of first-year head coach Samantha Ricketts, concluded play with a 9-0, five-inning win over North Carolina State. Chloe Malau’ulu started the fireworks with a first-inning grand slam and Candace Denis capped off the victory with a three-run shot to end the game in the fifth. Denis, who also had a sacrifice fly, finished with four RBI. Grace Fagan twirled a one-hit shutout for the Bulldogs. She struck out eight and walked two. Over the four games, Mississippi State led the tournament with a .343 batting average, seven doubles, and 26 RBI. Their pitching staff also had the lowest ERA at 0.52 with two shutouts, 36 punchouts and a .160 batting average against.

For all the results, box scores and other tournament information visit the Tournament Central.

Missouri capped off its 5-0 weekend with a 5-1 triumph over Louisville. Jazmyn Rollin and Kimberly Wert each recorded two hits for the Tigers, while Taylor Roby went yard for the Cardinals. Mizzou hit .321 with a tournament-best nine home runs and .575 slugging percentage.

Behind a two-hit shutout by Sydney Sickels, Illinois headed home undefeated, following a 2-0 win over No. 23 Auburn. She struck out seven and walked two batters. Kailee Powell and Shelby Stauffenberg each drove in a run for the Illini, who finished the weekend with a 1.25 ERA and a .200 batting average against. 

No. 14 Kentucky blanked No. 8 Minnesota, 7-0 in its finale. Meghan Schoman and Grace Baalman combined on a four-hit shutout. Schoman earned the win, allowing all four hits with four strikeouts. Baalman closed out the final 2.2 innings with three punchouts. Tatum Spangler was 2-for-2 with a home run and three runs scored. Rylea Smith added two hits and Kayla Kowalik drove in two runs. UK’s staff posted a 0.72 ERA with 26 strikeouts and held their opposition to a .204 average. Offensively, they hit .305 with five home runs and a .524 slugging percentage.

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Notre Dame, Missouri State and Liberty were also triumphant on Sunday with the latter two programs picking up their first wins of the season. The Bears blanked Baylor, 3-0, while Liberty edged No. 21 Ole Miss, 4-2. The Fighting Irish topped South Alabama 3-1, winning their final three contests to finish 3-2 overall.

All-Tournament Team

Tannon Snow – Auburn

Taylor Ellis – Baylor

Sydney Sickels – Illinois

Rylea Smith – Kentucky

Denay Griffin – Liberty

Taylor Roby – Louisville

MaKenna Partain – Minnesota

Fa Leilua – Mississippi State

Jazmyn Rollin – Missouri

Steffany Dickerson – Missouri State

Tatyana Forbes – North Carolina State

Alexis Holloway – Notre Dame

Mikayla Allee – Ole Miss

Shelby Sloan – South Alabama

Dalilah Barrera – Texas State

Ardent contestataire de la politique de François Hollande, Jean-Luc Mélenchon prone depuis longtemps déjà la passage à une 6e République. Il a lancé une pétition en ligne déjà signée par plus de 35 000 personnes dont de nombreuses personnalités comme Sonia Rolland, Christophe Alévèque, Ariane Ascaride, Yvan Le Bolloc’h…

«Il est temps de passer la sixième» affirme Sonia Rolland vendredi sur son compte Twitter. L’ancienne Miss France est l’une des nombreux artistes qui ont signé la pétition mise ligne pour le passage à une 6e République. Un combat que mène Jean-Luc Mélenchon depuis de nombreuses années mais pour lequel il a décidé de mettre un coup d’accélérateur.

L’ancien président du Parti de Gauche défend donc son projet dès qu’un média veut bien lui donner la parole et il a surtout mis en ligne cette pétition qui permet à tous les citoyens de découvrir son projet et de l’appuyer en la signant. Depuis sa mise en ligne le 12 septembre, 35 063 personnes (à 16h30 vendredi) l’ont déjà signée.

Parmi les signataires, on retrouve une cinquantaine de personnalités, indispensables pour attirer la lumière des projecteurs et l’attention des médias non politiques. Dans la liste, on retrouve ainsi l’humoriste Christophe Alévêque, la comédienne Ariane Ascaride et le réalisateur Robert Guédiguian, Laurent Binet, l’écrivain dont on a dit qu’il avait co-écrit le livre de Valérie Trierweiler, la réalisatrice Dominique Cabrera, l’imitateur Gerald Dahan, le comédien Yvan Le Bolloch, le journaliste Daniel Mermet, l’écrivain Gérard Mordillat, l’humoriste Didier Porte, la comédienne Sophie de la Rochefoucauld , ou encore l’ancienne Miss France aujourd’hui comédienne Sonia Rolland, sans compter de nombreux intellectuels, historiens, philosophes…

Le communiqué du bureau de presse de Jean-Luc Mélenchon annonce la prochaine mise en place d’un comité d’initiative.

Crédits photos : VILLARD/NIVIERE/SIPA

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Guerre ouverte chez les Chirac

February 18, 2020 | News | No Comments

Les candidatures de Nicolas Sarkozy et Alain Juppé à la présidence de l’UMP, en vue de l’élection présidentielle de 2017, divisent la droite. Et même certains couples. Chez les Chirac par exemple, Jacques et Bernadette ne soutiennent pas le même homme et le font savoir.

L’ambiance ne doit pas être toute rose chez les Chirac. Déjà parce que ce n’est pas leur couleur politique, mais surtout parce qu’en ce moment Jacques et Bernadette ne semblent pas partager le même avis sur les candidats à la présidence de l’UMP et, au-delà, à l’élection présidentielle. Jacques Chirac vient en effet de prendre position pour Alain Juppé, tandis qu’en début de semaine Bernadette Chirac a affiché son soutien à Nicolas Sarkozy, flinguant au passage le maire de Bordeaux.

Dans Le Figaro de jeudi, Jacques Chirac a ainsi déclaré: «J’ai toujours su qu’Alain Juppé serait au rendez-vous de son destin et de celui de la France. Peu de choses pouvaient me faire plus plaisir, pour moi-même, pour lui et surtout pour notre pays». Il a même ajouté: «Si j’en avais l’énergie, j’aurais déjà réservé ma place, même une petite, à son QG».

Emanant d’un ancien président de la République dont les prises de paroles sont plutôt rares ces derniers temps, pour ne pas dire inexistantes – on sait Jacques Chirac affaibli physiquement et peu bavard en public -, le soutien a du poids. On sait qu’il ne porte pas Nicolas Sarkozy dans son coeur depuis sa trahison en faveur d’Edouard Balladur en 1995. En 2002, il s’était même prononcé en faveur de François Hollande. Une boutade -peut-être?- mais qui en disait long sur son aversion vis-à-vis de celui qu’il surnomme «le nain». Jacques Chirac avait tout de même précisé «sauf si Alain Juppé se présente», rappelant ainsi son estime pour celui qu’il a toujours qualifié de «meilleur d’entre nous».

Un avis que ne partage pas du tout Bernadette Chirac comme elle l’a rappelé en début de semaine sur Europe 1. Elle avait en effet affirmé à propos du maire de Bordeaux: «Il est très très froid et il n’attire pas les gens, les amis, les électeurs éventuels». Puis l’ancienne première dame avait répété son admiration pour Nicolas Sarkozy qu’elle a soutenu pendant la campagne de 2012, participant même à des meetings. «Mais vous savez, Juppé peut courir avant de faire des succès comme ça sur les planches. Quand on approche des élections de plus en plus importantes, il faut des qualités très exceptionnelles et il y a très peu de gens, je le sais puisque mon mari a été deux fois président de la République, il y a très peu de gens qui peuvent faire ça».

Alain Juppé avait ensuite réagi en confiant qu’il voyait régulièrement Jacques Chirac et que ce dernier l’avait «encouragé à persévérer». Ajoutant, un brin malicieux: «Il m’a confirmé son jugement, que j’étais « le meilleur d’entre nous ». Il persiste…». Bernadette Chirac devait être absente ce jour-là.

Crédits photos : VILLARD/CHESNOT/SIPA

Mercredi soir, l’émission Un soir à la Tour Eiffel s’est offerte un coup de pub de mauvais goût. Invité de l’émission, Nicolas Bedos y a déclaré avoir eu une liaison avec Valérie Trierweiler, provoquant un incroyable buzz sur les réseaux sociaux. Il s’agissait en fait d’un canular avoué à la fin du programme et organisé avec la complicité d’Alessandra Sublet.

L’émission a beau se dérouler au premier étage de la Tour Eiffel, mercredi soir elle n’a pas tutoyé les sommets et au contraire touché le fond. Un soir à la Tour Eiffel recevait en effet Nicolas Bedos, réputé bon client des plateaux télé pour son bagout et parfois ses provocations. Il n’a pas déçu les attentes de son hôte puisqu’au cours de l’interview menée par Alessandra Sublet il parle de son nouveau livre qui révèle sa liaison avec Valérie Trierweiler.

Dans Les serments déchirés, il détaille les dix-sept mois de cette improbable romance, depuis leur rencontre au cours d’un dîner en 2012 jusqu’aux rendez-vous secrets et les promesses de mariage. Très rapidement les réseaux sociaux répercutent l’info. Certains s’indignent, d’autres s’interrogent, mais beaucoup flairent le mauvais canular. Le Parisien contacte même Valérie Trierweiler qui dément.

Bref, c’est le flou le plus complet, et au final ce sont les partisans du canular qui ont eu raison. A la fin de l’émission, Nicolas Bedos et Alessandra Sublet révèlent dans un mauvais dialogue qu’il s’agit d’une «grosse connerie». Les deux complices sont visiblement fiers de leur coup et l’écrivain se justifie en affirmant qu’il voulait ainsi dénoncer «la peoplisation de la politique que certains nous imposent». Il estime que «la société subit de plus en plus un espèce de mélange et de bouillabaisse entre le privé et le public, le glauque, l’intime». Et de conclure, avec classe: «je n’ai pas eu d’aventure avec Valérie Trierweiler pour une raison très profonde c’est que ce n’est pas du tout mon genre physiquement». Eclat de rire d’Alessandra Sublet qui lui lance: «Non, il faut arrêter maintenant». Un accès de lucidité qu’elle aurait peut-être dû avoir avant l’émission, lorsque Nicolas Bedos lui a proposé son idée de canular.

C’est en effet une bien mauvaise publicité que s’est offerte une émission qui a besoin de conquérir le public et de s’installer. Au vu des réactions sur Twitter, les téléspectateurs n’ont pas goûté la blague. Pas sûr que le message de Nicolas Bedos soit passé non plus. Il faudra de meilleures idées à Un soir à la Tour Eiffel pour s’élever un peu. Et s’installer au deuxième étage du monument ne suffira pas.

Crédits photos : DESSONS/JDD/SIPA

Fraîchement séparée de Chris Martin, Gwyneth Paltrow devrait prochainement trouver l’amour… si l’on en croit sa voyante Jill Willard. Cette dernière lui prédit d’ailleurs un nouveau mariage.

Gwyneth Paltrow n’a aucun souci à se faire sur son avenir sentimental. Si son ex, Chris Martin, leader des Coldplay, roucoule tranquillement avec la jeune Jennifer Lawrence, elle est également en bonne voie pour retrouver l’amour. C’est ce qu’affirme en tout cas son amie médium, Jill Willard, dont elle a dressé un portrait élogieux sur son site Goop. Pour la voyante, une chose est sûre : l’actrice va prochainement à nouveau convoler en noces. “Gwyneth est une femme formidable et je vois de belles choses dans son avenir, confie t-elle au magazine Grazia. Elle va se remarier et retrouvera l’amour parce qu’elle est ouverte à cela.” C’est le fruit de nombreuses sessions depuis sa séparation au printemps dernier durant lesquelles elle a pu “débloquer” ses sentiments et se préparer à aller de l’avant. “Quand quelqu’un se sépare d’un partenaire, je suis généralement en mesure de lui montrer pourquoi ils ont rompu. Je vais voir des choses et les aider à puiser dans leurs pensées et leurs émotions les plus profondes.”

Il faut dire que Jill Willard se positionne en experte. “Je suis capable de décrypter pourquoi les choses se sont passées de la sorte et diminuer leurs craintes. Mes informations permettent à mes clients d’avancer, puis de sortir et de trouver de nouveaux soutiens – des conseillers en divorce, des thérapeutes, etc.” Gwyneth Paltrow, lentement mais sûrement, prête pour le rebond.

Crédits photos : NBC

Le tandem Kad et Olivier revient avec On a marché sur Bangkok, un film d’aventure traité sur le ton de la comédie. Derrière la caméra, Olivier Baroux prend un vrai plaisir à suivre un tandem inédit au cinéma, son fidèle complice Kad Merad et Alice Taglioni.

Après le retour de Pamela Rose, Olivier Baroux quitte la comédie parodique policière pour revenir vers un film d’aventure. Toujours humoristique, que les fans se rassurent, dans la veine de Safari, mais en plus réussi et plus abouti.

L’histoire démarre sur un pur délire à savoir découvrir ce qui s’est passé sur la lune pendant les deux minutes d’interruption de la retransmission du premier pas de Neil Armstrong, le 20 juillet 1969. Pour récupérer la vidéo, deux journalistes que tout oppose, le ringard Serge Renart et l’intrépide Natacha Bison, mènent une course poursuite effrénée à travers la Thaïlande. Le film enchaîne les scènes d’action et les gags sans temps morts. Le scénario pêche un peu parfois, mais On a marché sur Bangkok est une vraie comédie populaire familiale emportée par la puissance comique d’un Kad Merad toujours à 200%.

Le duo est entouré d’excellents seconds rôles, notamment un étonnant Etienne Chicot et la très touchante Chawanrut Janjittranon. Sorti pendant les vacances de la Toussaint, le film est à aller voir en famille et devrait ravir les petits et les grands.

De Olivier Baroux. Avec Kad Merad, Alice Taglioni, Etienne Chicot, Gérard Jugnot… 1h33

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A 65 ans, Jacques Weber dévoile sa vie, ses coups de gueule et ses coups de coeur, dans un livre aussi truculent que lui. Propos recueillis par Françoise Smadja.

Gala:Vous étiez un cancre à l’école, vous refusez d’entrer à la Comédie-Française, vous quittez la troupe de Robert Hossein en pleine gloire, vous renoncez à jouer dans Rabbi Jacob, et votre voix fout le camp dans Cyrano alors que c’est un triomphe. Fuyez-vous toujours le succès dès que vous le touchez?

Jacques Weber: Si je le savais! (Rire.) Je n’ai aucune réponse à ça. Je le constate aussi. Il y a chez moi cette sensation de me dire « c’est trop beau pour être vrai ». Est-ce que je le mérite? Toute ma vie, j’ai été comme ça. C’est très paradoxal. D’une part, je largue les amarres, je prétends à la liberté absolue, à l’indépendance à l’état suprême de l’acteur et d’un autre côté dès que je suis libre, je fais parfois des erreurs dans mes choix. On pourrait schématiquement dire que je ne suis pas à l’aise dans le succès.

Gala:N’est-ce pas un peu suicidaire, surtout pour un acteur?

J.W.: A l’époque, je n’étais pas marié. Je n’avais pas quelqu’un qui me montrait à quel point il ne fallait pas confondre un coup de nerf, un coup de gueule ou un coup de courage. Aujourd’hui, j’ai la chance d’avoir Christine, ma femme, dans ma vie. Ça s’apparentait aussi à des espèces de pulsions, de révoltes que je n’arrivais pas à dominer. C’était violent de balancer au téléphone à Pierre Dux, le directeur du Français: « Je n’aime pas ce que vous faites, je n’aime pas les gens qui font partie de cette troupe, je n’aime pas votre maison. » J’ai vécu d’autres choses. J’avais sans doute besoin de cela pour essayer de m’affirmer seul et conquérir d’autres endroits. Je n’ai aucun regret.

Gala:Vous avez une forte inclinaison à l’outrance… « Si je bouffe, je bouffe dix fois plus que tout le monde, je bois dix fois trop, si je me mets à ne rien faire, je dors comme personne ne dort… » Pourquoi êtes-vous toujours dans la démesure?

J.W.: Et quand je dis ça, c’est aussi outrancier puisque que je ne bouffe pas réellement dix fois plus que les autres. Mais je mange vite, très vite, je me fais tout le temps engueuler. A une époque, j’ai été très volumineux. J’étais dans l’excès. Aujourd’hui, je fais attention, je fais du sport. Mon problème, c’est l’impatience. Je veux tout et tout de suite. C’est terrible et très enfantin. En revanche, à côté d’un Gérard Depardieu, j’ai une outrance de nain.

Gala : Vous êtes incapable de faire une addition, gérer un compte, vous servir d’un ordinateur, ranger une voiture dans un parking. Pourquoi vous complaisez-vous dans cette ignorance ?

J. W. : Je n’aime pas le réel et son organisation. C’est Christine qui gère tout. Si je veux être totalement honnête, c’est aussi parce que socialement cela m’est permis, et je réalise combien je suis privilégié. J’ai eu cette chance extraordinaire de vivre de mon métier dès l’âge de quinze ans. Je suis issu d’une famille de la toute petite bourgeoisie assez rigide. Je revois encore le cahier de compte de ma maman. Cette espèce de désinvolture par rapport à la réalité est aussi une caractéristique sociale, mais également une question de caractère. Certains savent très bien le faire, moi pas.

Gala : Avec Weber, « c’est jamais sans ma femme » ?

J. W. : (Rires.) On partage tout. Elle fait de nombreuses adaptations, dont celle de la correspondance de Baudelaire. Elle m’assiste, quand je mets en scène. Je ne suis pas rigolo, je suis même bougon et silencieux. Pour la pièce de BHL (Hôtel Europe, ndlr), nous sommes allés à Sarajevo avec Kim, ma fille. J’avais envie de vivre cette expérience avec elles. J’en garde un souvenir inouï. Je peux aussi partir deux jours en tournée et bouffer seul. Nous nous sommes mariés deux fois. La première à la mairie en 1981, la seconde, dix ans plus tard dans une petite église de Bretagne. Ce fut une très grande cérémonie.

Gala : Vos trois enfants ont aussi la fibre artistique dans le sang.

J. W. : Tomy écrit des scénarios, Stanley est comédien et Kim est photographe. Tomy a réalisé deux films, Stanley a tourné dans de nombreux films. Très objectivement, je pense que mes deux fils ne se sont pas trompés de métier. Quant à Kim, ses photos dénotent une grande sensibilité.

Gala : Les encouragez-vous ?

J. W. : J’aide, je n’encourage pas. J’essaye de dire toujours très honnêtement ce que je ressens. Je me méfie des conseils. Mes enfants m’apportent énormément dans leur regard et moi j’en fais tout autant avec eux. Tomy et Stanley m’ont un jour écrit pour me dire que c’est grâce à moi qu’ils ont choisi ce métier. Je m’en souviendrais toute ma vie. J’étais extrêmement touché.

Gala : Votre physique de jeune premier soulevait des éloges ou des railleries. « Attention planquons-nous, planquons nos femmes, voilà le beau Weber, il va toutes nous les piquer ». Mais cette belle apparence cachait un grand complexe. Racontez-nous ?

J. W. : (Il rit). Le regard des autres me troublait, je ne m’en rendais pas compte. Aujourd’hui, ça se reproduit aussi avec mon fils Stanley. Quand j’ai tourné le Monte Christo, ça m’énervait vraiment. Personne ne se doutait que je souffrais d’un gros problème d’acné sur le tout le torse. Je le vivais comme une infirmité. Je me disais : « Comment vais-je faire dans l’intimité, dans la vraie nudité ». J’étais persuadé que mon acné était la chose la plus effrayante du monde. Tout le monde connaît ça. Mais, contrairement à d’autres, mon complexe était pire, il ne se voyait pas. Cela explique aussi ma timidité et mon manque d’assurance. A trente ans, j’ai tourné avec Signoret dans un film de Jeanne Moreau. Je jouais le rôle d’un boucher et Signoret m’a dit : « Louis Jourdan dans le rôle d’un boucher, ce n’est pas crédible ». Une réflexion qui m’a beaucoup marqué.

Gala : Justement, avez-vous peur du temps qui passe ?

J. W. : Aujourd’hui, à soixante-cinq ans, je peux évoquer tous ces souvenirs. Mais le rapport au temps qui passe est aussi très paradoxal. C’est quelque chose d’effrayant. « On va vers le naufrage », disait De Gaulle. Mais en même temps, des choses magnifiques se mettent en place. Sans doute qu’avec l’âge, je me rapproche aussi du réel.

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